Le village médiéval de Minerve, à 45 minutes de Béziers est l'un des plus beaux villages du Languedoc. Capitale historique du Minervois, elle est l'une des portes prestigieuses du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc. Le village de Minerve s'élève sur un éperon rocheux qui domine les gorges de la Cesse et du Brian. Les ponts naturels de la vallée de la Cesse en font un site géologique d'exception. A ses pieds, les Ponts naturels, magnifiques tunnels de calcaires creusés par des eaux capricieuses depuis des millénaires. Les gorges, véritables sanctuaires écologiques, abritent des habitats troglodytiques.

Minerve, pays Cathare

La beauté de Minerve aujourd' hui cache néanmoins son passé tumultueux. La région du Languedoc a été un terrain propice à la propagation du Catharisme au début du 12e siècle. Quand la croisade fut lancée contre les hérétiques cathares par le vatican, les Cathares resistèrent à Minerve et subirent le siège de leur village par Simon de Montfort. Faisant placer des catapultes et trébuchets autour de la place forte, il ordonne sa destruction.Le seul point d'eau de la cité, le puits saint-Rustique, rendu inutilisable, le manque de vivres, la chaleur contraignent rapidement le vicomte de Minerve à capituler. Les croisés ne laissent pas d'autre choix aux cathares réfugiés à Minerve que de se convertir. Refusant d'abjurer leur foi qui leur laisserait la vie sauve, 140 cathares sont condamnés au bûcher. Minerve fut le premier bûcher collectif du début de la croisade.

Entre Béziers et Carcassonne, au pied de la Montagne Noire, le Minervois est l'un des plus anciens vignobles méditerranéens: les Romains y ont planté les premières vignes. Vous pourrez découvrir leurs vins au caveau, au domaine ou au cours de Balades vigneronnes.

 A voir à Minerve:

• Les Vestiges de la place forte: la candela (chandelle en occitan), pan de mur XIIIème siècle du château.
• Les remparts qui ceinturent encore la cité.
• La porte basse, la seule encore visible des trois portes d'accès à la Cité.
• La Colombe de l'artiste Jean-Luc Séverac, monument de paix en souvenir des cathares victimes du bûcher de 1210.
• La réplique de la "Malvoisine",la plus puissante des catapultes du siège de 1210, rappelle les événements tragiques de la Croisade.